L’utilisation des œuvres d’art permet de questionner le passé tout en développant l’argumentation, le jugement et l’imagination des élèves. Cette conférence rend compte d’une recherche menée en 2021 dans une classe de 4e année de secondaire où une trentaine d’élèves ont analysé des affiches de guerre et d’autres œuvres d’art en utilisant notre grille d’analyse (Stan, 2019, 2014), qui combine la lecture esthétique et la lecture historique. Cette grille est basée entre autres sur la théorie de Kneepkens et Zwaan (1994), qui ont montré que les élèves s’expriment sur des questions sensibles plus aisément, lorsqu’ils font le passage entre les émotions «artefact», liées aux qualités des œuvres d’art et les émotions «fictives», liées aux événements qui s’attestent dans ces œuvres. Ainsi, pendant six séances, les élèves ont appris à observer, à exprimer leur ressenti et à mieux contextualiser les documents analysés. La conférence présente des résultats en ce qui concerne le développement des compétences d’analyse d’œuvres d’art chez des élèves de secondaire, notamment le fait qu’ils ont fait preuve d’un grand engagement lorsqu’ils ont choisi eux-mêmes de présenter à la classe leur œuvre préférée.